L'apparecchio mobile (si può mettere e togliere da soli) è di solito usato nella prima fase di trattamento nei bambini, per espandere il palato o guidare la masticazione in posizione corretta e ancora, per correggere abitudini come succhiare il dito e respirare con la bocca.
Alcuni problemi ortodontici si risolvono più facilmente se trattati in età precoce; in questi casi è utile l'apparecchio mobile, perchè a differenza di quello fisso, può essere utilizzato già con la dentatura decidua (denti da latte). Nella maggior parte dei casi sarà comunque necessaria una seconda fase di trattamento con un apparecchio fisso alla comparsa dei denti definitivi; tuttavia questo richiederà di essere utilizzato per un periodo di tempo più breve, dato che buona parte del risultato sarà già stata ottenuta con l'apparecchio mobile.
Apparecchio funzionale di tipo ortopedico
agisce sfruttando le forze naturali sviluppate da labbra, lingua, e muscoli della masticazione. In questo caso, oltre all'azione ortodontica di spostamento dei denti, si ottiene una vera e propria azione ortopedica in grado di indirizzare la crescita ossea mandibolare e mascellare verso la posizione più opportuna per correggere la malocclusione
Apparecchio mobile di tipo meccanico
la forza attiva che consente di spostare i denti è prodotta da viti, molle ed archi, che possono essere attivati a seconda del caso, a domicilio, o durante i controlli in studio
Apparecchio mobile di contenzione o di mantenimento:
è indicato alla fine di un trattamento ortodontico, per mantenere il risultato raggiunto, evitando spostamenti dei denti. Normalmente va portato durante la notte.
Abituarsi all'apparecchio mobile
Vi abituerete rapidamente a parlare con l'apparecchio, se lo portate il più a lungo possibile. Fate degli esercizi di lettura a voce alta per abituarvi più velocemente a parlare con l'apparecchio. Inizialmente, potreste notare un aumento della salivazione. Potreste avvertire fastidio ai denti o piccole irritazioni a gengive, guance e labbra, soprattutto quando l'apparecchio viene attivato; normalmente il tutto passa in pochi giorni. Evitate di muovere ripetutamente l'apparecchio con la lingua o con le dita; potreste infatti romperlo o danneggiarlo.
Pulizia e cura dell'apparecchio mobile
Spazzolate l'apparecchio con spazzolino e dentifricio, pulendone accuratamente anche le parti metalliche. Usate solo acqua fredda per sciacquare l'apparecchio, l'acqua calda potrebbe infatti deformarne la resina. Spazzolare accuratamente i denti e passare il filo interdentale prima di rimettere l'apparecchio. Quando non lo usate, mettete l'apparecchio nel suo contenitore; non avvolgetelo in una salvietta, potrebbe finire cosi nei rifiuti!